‘Vind maar weer eens iets waar je je zo thuis voelt’

Ze woont er sinds 1998 met ontzettend veel plezier; Tiny de Groot is op haar plek in landhuis De Zulthe in Roden. Een huis met een rijke geschiedenis en niet de minste bewoners. Zo is het oorspronkelijk gebouwd als een herstellingsoord voor kinderen, maar leefde ook dichteres Vasalis hier een groot deel van haar leven. Tiny zag hier haar zes kinderen opgroeien, ging van bonte inval en tafeltenniskampioenschappen in huis naar een leeg nest. Nu is er altijd plek voor logés uit het grote samengestelde gezin dat ze met haar man Riemer en zijn zeven kinderen vormt, en verzamelt ze samen met de kleinkinderen het blad in de tuin. Tussendoor draait de Bed & Breakfast gestaag en brengt deze de meest uiteenlopende gasten om dit plekje mee te delen. Toch is het tijd om te gaan. Een nieuw hoofdstuk voor dit echtpaar, maar ook voor dit bijzondere huis aan de rand van Roden.

Het is het voorjaar van 1998 als Tiny en haar toenmalige man een rondje fietsen en langs De Zulthe rijden. ‘Als dit toch eens te koop komt…’, zeggen ze elkaar. Krap een half jaar later is het zover. Dichteres Vasalis komt te overlijden in oktober van dat jaar en in november komt het huis op de markt. ‘We kwamen het huis op zaterdag voor het eerst bezichtigen, kwamen op maandags nog een keer met een makelaar en op dinsdag hadden we het al gekocht’, lacht Tiny. ‘Dat was voor die tijd echt uniek.’

Het huis is zelf dan ook met recht uniek te noemen. Twee jaar lang werd het huis verbouwd met veel respect voor de historie en de originele bouw. ‘Halverwege het traject heb ik echt wel eens gedacht: waar zijn we aan begonnen? Maar ik heb nooit één seconde spijt gehad. Het is een huis met een ziel.’ Twee plekken zijn echt favoriet in huis. ‘Ga maar eens bij dat keukenraam staan’, zegt ze. ‘Daar sta ik echt graag. Ik hou van koken en bakken en maak alle ontbijtjes voor de gasten zelf. Geregeld sta ik ook gewoon met mijn ellebogen op het aanrechtblad te leunen; te kijken en na te denken. Je ziet ontzettend veel vogels, maar ook reeën lopen door de tuin. Afgelopen voorjaar zagen we geregeld een jong vosje.’ Ook de erker die tijdens de verbouwing bij de woonkamer betrokken is, is een favoriet van haar. ‘Als ik meer de tijd heb, ga ik daar lekker zitten lezen. ’s Morgen zit je daar heerlijk in de zon.’

‘Sommige gasten ontdekken pas hier dat Vasalis hier heeft gewoond als ze hier in haar voormalige slaapkamer overnachten en liggen dan de hele nacht gedichten van haar te lezen.’

Rijke historie

In 1925 werd De Zulthe voor het eerst in gebruik genomen als herstellingsoord voor kinderen. Wethouder Deodatus bemoeide zich hier persoonlijk tegenaan nadat hij na de Eerste Wereldoorlog zag hoe een kind uit Wenen opknapte bij hem thuis. In dit oord verbleven twaalf tot vijftien kinderen die grotendeels uit de stad Groningen kwamen. Ze werden in het weekend opgezocht door ouders die lopend of met de tram naar Roden kwamen. ‘Je kunt zeker merken dat het pand voor een ander doel gebouwd is’, vindt Tiny. ‘Het is heel degelijk gebouwd.’

In 1963 komt dichteres Vasalis in De Zulthe wonen. ‘Zij wilde vrijer wonen en meer in de natuur. Ze zocht een plekje met minder aanloop. Maar ja, ze nam zichzelf en haar gastvrijheid mee dus met die aanloop kwam het niet helemaal goed’, lacht Tiny. Ze verdiepte zich uitgebreid in de geschiedenis van het pand en de vorige bewoner. Ook het werk kent ze inmiddels goed en kan ze soms regelrecht aan het huis linken. ‘Ze heeft best veel over de natuur en de herfst geschreven’, vertelt Tiny met een blik op de herfstkleuren die ook nu de grote tuin kenmerken.

Ook een aantal meubelstukken binnen herinneren nog aan de dichteres. Er hangen bijvoorbeeld twee klokken in de woonkamer waarover Vasalis ook in haar biografie schrijft. ‘Als ze allebei aan staan, dan is het te druk’, vindt Tiny. ‘Zij noemde het twee op hol geslagen koeien, dát herken ik wel.’ Ook het bureau waaraan de dichteres werkte, staat er nog. ‘Ik begreep wel dat ze ook iemand was die veel aantekeningen op losse briefjes maakte en dan kwijtraakte. Zo’n huis als dit heeft nogal veel laatjes om iets in kwijt te raken.’

Bed & Breakfast

Al twintig jaar runt Tiny een Bed & Breakfast in het pand. Deze staat goed bekend en kan rekenen op een groot aantal terugkerende gasten. ‘Roden ligt heel centraal in de drie noordelijke provincies. Sommige gasten komen voor familie of de musea in de buurt of bezoeken een sportwedstrijd.’ Een aantal komt specifiek voor de bijzondere geschiedenis van het pand. ‘Het huis trekt ook nog altijd schrijvers en dichters aan’, vervolgt Tiny. Ze mocht al eens Guus Kuijer, Renate Dorresteijn en Bram van der Vlugt ontvangen. Bettine Vriesekoop kwam ook ooit in De Zulthe overnachten: ‘ik heb er nog altijd spijt van dat ik onze zoon die fanatiek aan tafeltennis deed, niet thuis heb gehouden van school’, blikt Tiny terug. ‘Bettine kwam pas laat, toen lag hij al op bed en ze sliep nog toen hij de volgende dag weer naar school moest. Terwijl ze ongetwijfeld een wedstrijdje had willen spelen als ik het had gevraagd.’ Sommige gasten ontdekken de rijke historie pas als ze aankomen in de B&B en zien dat ze overnachten in de voormalige slaapkamer van Vasalis. ‘Dan liggen ze de hele nacht gedichten te lezen van haar.’

‘Ga maar eens bij dat keukenraam staan; dat is één van mijn favoriete plekjes.’

Een nieuw hoofdstuk

Met pijn in hun hart gaan Tiny en Riemer De Zulthe achter zich laten. ‘De kinderen zeggen wel: waarom gaan jullie weg? Dat vraag ik me ook af’, lacht ze. ‘Haast hebben we niet, maar we willen toch graag iets kleiner gaan wonen.’ Even kijkt ze om zich heen: ‘maar vind maar weer eens een plek waar je je zo thuis voelt.’ Ze hoopt dat toekomstige bewoners met evenveel respect voor de ‘dubbel interessante geschiedenis’ het huis zullen bewonen. ‘En stiekem hoop ik dat ze die B&B voortzetten, zodat nog veel meer mensen hiervan kunnen genieten.’

Uniek object

Voor makelaar Jocel Nijdam van Nijdam Makelaars is De Zulthe een uniek object om in de verkoop te hebben. Zorgvuldig te werk gaan, vindt hij helemaal bij zo’n object een must. ‘Ik neem uitgebreid de tijd voor geïnteresseerden. Ze moeten de positieve bijzonderheden in alle rust tot zich kunnen nemen, maar ook goed geïnformeerd worden wat betreft de kanttekeningen. Ik neem elke kijker serieus.’

‘Hier woon je omdat je dit een mooie plek vindt’, vervolgt hij met een blik op de woning omringd door groen. ‘Je hebt hier altijd contact met de natuur en het bos; daar loop je zo in. Het is rijkdom om je kinderen zo te kunnen laten opgroeien. Dit is een perfecte plek voor gezinnen die bewust op zoek zijn naar meer ruimte.’

Sfeer en authenticiteit kenmerken het pand. Elegant noemt Jocel het ook; een stukje levende historie. ‘Je levert misschien iets in aan comfort, maar wint ontzettend veel aan die kant.’ Desondanks is het pand wel van deze tijd. ‘De bewoners hebben al aan energiebesparende maatregelen gedaan, zoals het plaatsen van dubbel glas’, vertelt Jocel. ‘Uiteraard in de stijl van het huis. Ook is het dak volledig vernieuwd. Meer verbeteringen in wooncomfort zijn mogelijk. Deze hebben echt alleen zin als de basis goed is. En bij dit pand is het casco ontzettend degelijk gebouwd en in een uitzonderlijk goede staat.’

De B&B draait goed en heeft een goede naam, maar een eventuele nieuwe bewoner hoeft dit niet voort te zetten. Het pand is ook geschikt voor kantoor aan huis of eventuele kangoeroe-bewoning.

Online is een ruime fotoreportage en een video van De Zulthe te vinden. Kijk hiervoor op www.nijdammakelaars.nl of kijk op funda: Maatlanden 2 in Roden. Geïnteresseerd? Neem contact op met Jocel via 050 – 40 235 40 of info@nijdammakelaars.nl.