Junior-conservator bij Drents Museum De Buitenplaats in Eelde, samenwonend met vriend (en kat)

Werken in een snoepwinkel

Drents Museum De Buitenplaats bestaat uit een museumpaviljoen, een grote museumtuin met Oranjerie en het Nijsinghhuis. Dit is het voormalige gemeentehuis van Eelde welke door het echtpaar Van Groeningen – de stichters van Drents Museum De Buitenplaats – tot hun dood bewoond werd. ‘Ik heb echt het gevoel te werken in een snoepwinkel’, lacht Barber. ‘Als ik hier aankom, dan hoor ik de vogeltjes fluiten en de wind door de bomen ruisen en dat geeft me ontzettend veel werkplezier. Ik hou ontzettend van tuinieren en vind het een voorrecht op zo’n mooie plek te werken. Mijn kantoor is gevestigd in het Nijsinghuis; het binnenstappen in zo’n bijzonder pand is iets wat me nooit verveelt.’

Geen dag is hetzelfde

Het leukste aan haar baan vindt Barber de afwisseling. ‘Ik kan wel plannen, maar het loopt altijd anders. In een kleiner museum is iedereen nodig en kan het ook maar zo zijn dat ik even de verlichting op de zaal anders moet afstellen met de technische dienst.’ Ze ondersteunt als junior-conservator de samenstelling van tentoonstellingen. ‘Dat begint met het bedenken van een concept, vervolgens moet er kunst gekozen worden die erbij past en daar moeten verhalen bij geschreven worden voor op de zaal en voor de pers. Ik heb ontzettend veel geluk dat ik bij zo’n klein museum terecht ben gekomen, waardoor ik me al met heel veel aspecten heb mogen bezighouden.’

Favoriete deel van het werk

Het rondneuzen in depots is Barber haar favoriete onderdeel van haar werk. ‘Dat je tussen al die werken mag rondlopen en soms zelfs iets moet onderzoeken. Je bent je er dan heel erg bewust van dat je iets vasthoudt wat misschien wel honderd of tweehonderd jaar oud is. Het voelt alsof je een soort beschermheer van die werken bent. Bij het museum behouden we ze voor de toekomst, zodat ze door zoveel mogelijk mensen gezien kunnen worden.’

Cadeautje van de dag

Barber komt en gaat elke dag met de fiets van haar huis in Groningen naar Eelde. ‘Of ik daar altijd blij van wordt? Ja. Ik fiets heerlijk door de Onlanden, hopelijk begin ik zo mijn dag met een zonnetje. Ik mag ooievaars zien lopen en allerlei vogels zien vliegen; het is echt een cadeautje.’

Kunst ook onderdeel van vrije tijd

‘Een landschap ontdekken dat ik nog niet ken, daar word ik blij van’, vertelt ze. Op haar vrije dag trekt Barber er dan ook het liefst op uit om te gaan wandelen. ‘Kunst blijft een onderdeel van mij, ook in mijn vrije tijd. Ik vind het fijn en belangrijk om musea te blijven bezoeken en me onder te dompelen in andere culturen en perspectieven. Daar is kunst een heel geschikt middel voor.’

Speciale dag

 ‘Elke opening van een tentoonstelling is speciaal. Het is toch een ontlading’, vertelt Barber. ‘Het is altijd afwachten hoe een tentoonstelling ontvangen wordt. Ik heb veel onderzoek naar de werken gedaan en heb daardoor een duidelijk beeld, maar een bezoeker kan weer heel anders kijken.’

Nooit een dag zonder

Het koffiemomentje met collega’s vindt Barber ontzettend belangrijk. ‘Het toewerken naar een deadline kan veel zijn. Er zijn heel veel balletjes tegelijk hoog te houden. Soms is het lastig om dat vol te houden. Ik merk dat dit soort periodes makkelijker en luchtiger zijn als je het gezellig hebt met collega’s. Daarom is even dat koffiemomentje elke dag, zo belangrijk.’ Thuis kan ze niet zonder kat. En vooruit: ‘ik moet mijn partner natuurlijk ook noemen’, lacht ze. ‘Maar als we dan lekker in de tuin bezig zijn en die kat dartelt zo tussen mijn benen door, dan kan ik heerlijk mijn gedachten verzetten.’